一、概述
气体灭火系统是指用液化气体或非液化气体作为灭火介质的灭火系统。例如高、低压二氧化碳灭火系统、哈龙1211、1301灭火系统、七氟丙烷灭火系统、IG541混合气体灭火系统、三氟甲烷灭火系统、IG100氮气灭火系统等。
气体灭火系统比传统的水喷淋灭火系统、消火栓灭火系统有一个显著的优点就是灭火后不留任何痕迹，无二次污染。它特别适合计算机房、通讯机房、变配电室、档案室、图书馆等不宜用水灭火的场所使用。随着我国经济的飞速发展，气体灭火系统有了大量的用武之地和广阔的市场。特别是进入二十一世纪以后，各种不同的气体灭火系统在不同的领域得到了广泛的应用。
由于气体灭火系统大都采用高压贮存，高压输送，相比水喷淋系统危险系数要大，特别是二氧化碳系统、IG541混合气体系统都能窒息伤人。又由于气体灭火剂比水要昂贵得多，误喷后会给用户造成很大的浪费，所以防止误喷是广大用户非常关注的问题。因此很多施工单位或用户为了防止误喷，自行采取了一些不科学的方法，至使系统不能正常工作，这就是我所说的“潜在问题”。
所谓潜在问题，不是说系统本身有什么不完善或不成熟的问题，而是说使用中采取了不正确或不完全正确的方法，至使系统不能正常工作，这是一种潜在危险。这种使用中的问题在诸多使用气体灭火的用户中普遍存在，只是因凡有气体灭火系统的单位大都是比较重要的场所，其各种消防安全制度也相对严格，发生火灾的概率极小，使用中的若干潜在问题均无暴露的机会，但是潜在的问题确实存在。
二、潜在问题例举
1、系统处于未开通的瘫痪状态
气体灭火系统大都是通过电磁阀启动（个别厂家通过电爆管启动）。有管网的气体灭火系统是利用电磁阀启动驱动瓶，驱动瓶再释放高压氮气推动各药剂瓶的启动气缸，同时开启选择阀实现系统启动。按CA400-2002标准要求，气体灭火系统必须具有自动、手动、机械应急启动三种启动方式。前两种启动方式均需要电动启动，因此接通并安装好启动电磁阀就成为系统最后开通的重要环节。但恰恰就是这样一个重要环节，常被用户忽视。气体灭火系统在消防部门验收时不可能象对其他产品一样做实际的演示喷放，只是在验收过程中摘除启动电磁阀，启动自动程序至电磁阀有动作或启动导线有24V电压输出，视为启动成功，此项验收结束。之后施工方应组织甲方用户和设备供应厂商共同对甲方用户进行专业培训（包括系统结构及工作原理、操作方法、维修保养等内容），培训后，各方履行开通签字手续，接通启动电磁阀，系统正式交甲方用户使用。
但往往由于各种原因未能进行“开通”环节，而甲方用户却误认为系统已经验收，即可放心使用，殊不知就是这最后一个环节未做，整个系统就处于瘫痪状态，根本无法实现自动、手动启动。究其原因有以下几方面：
①施工单位疏忽
例如某一重要单位，在某年两会招开之前进行了气体灭火系统验收，因施工单位疏忽，未做最后的开通手续，本来是为保卫“两会”期间的消防安全，却没有真正起到作用，幸好这期间没有发生火灾，平安度过了。
事后甲方用户知道此事，吓了一跳，并非常恼火。
②施工方主观责任
例如某区一政府职能部门，对本单位气体灭火系统每天都有人巡视并保养记录。记录上写满了“清洁干净”等字样，但就是没有看到系统启动电磁阀及启动管路均未接通。本人在给他们做技术服务时问及为什么不开通时，他们回答说施工单位告诉他们一旦接通就会造成误喷，等灭火时再现接。这完全是在开玩笑，一旦发生火灾，怎么能来得及接线、接管路、调试等工作。用户花昂贵的费用安装了气体灭火系统却形同虚设，这是一种无知和不负责任的态度，如果发生火灾，酿成大祸这将是一种犯罪。
③用户的无知造成系统未开通
有些用户，在接受培训时，听说气体灭火系统有误喷的可能，不但浪费药剂，还可能伤人，所以，主管人员胆小害怕，主动要求施工方不要开通。说是能应付检查，有这个设施就行了，反正也不太容易发生火灾，存在着严重的侥幸心理和不负责任的工作态度。施工单位也没有从道理和重要性上给用户讲得更清楚，使他们免去必要的担心，更没有坚持合理的使用方法，只是简单地依从甲方用户。
④因施工款未能全结造成未开通
很多工程不能及时结款是我们现阶段的一个普遍现象。施工方做完全部工程后，有的甲方未能按合同及时结款，个别的还有恶意拖欠。所以有的施工方为了能有把柄控制甲方，就留了一手，不与系统开通。甲方以为验收完了就可使用，工程款一拖再拖，系统也就自然没有开通。
2、系统年久失修
①很多上世纪90年代或本世纪初的气体灭火设备至今已有十几年的历史。有相当一部分从未进行过维修维保，至使系统根本不能工作。例如某政府机关档案馆的气体灭火系统，由于是早期国内产品，有一些先天结构上的毛病，再加上从未检修过，所以电磁阀在模拟启动试验时没有一个能动作的。幸好我们在为该单位做技术服务时发现了这个问题并予以解决。
②有的气体灭火设备是几经易主转到现在的使用单位后已经多年未经维修。例如我们服务过的某报社，有一套上世纪90年代初的气体灭火系统，主管人员说单位购买办公楼时就已经安装好，至于能否正常工作，一概不知，系统始终瘫痪着。这种情况相当一部分单位都有存在。
③不规范的维修
消防设备的维修及日常维护是保证消防设备正常运行的关键，特别是气体灭火系统，投资大，保护的场所重要，更需要有非常规范的维修及维护，然而，多年来气体灭火系统的维修及维护状况参差不齐，比较混乱。
例如，某研究所的气体灭火系统，虽有维保单位进行定期维保，但所有药剂瓶的药早已泄漏一空，却无人知道；某邮政单位的气体灭火系统钢瓶经维修后没有一点药剂，只是给打了一些氮气，使瓶内压力正常，用户用了十几年全然不知；有的维修中只检查报警控制部分，对系统中各种部件能否正常工作以及钢瓶有否药剂根本不看；有的本来系统正常，因维修不当造成误喷等情况更是不胜之举。这些都在不同程度上给使用单位造成潜在的危险。
3、不规范的改造
①有些单位，原有保护区因发展需要扩大了面积，但气体灭火系统却没有做相应的扩大。
气体灭火药剂的设计用量是根据保护区容积大小计算而来的，保护区面积扩大了，容积自然就大了，还用原来的药剂量显然达不到灭火浓度，也自然就不能灭火了。这种改造是不科学、不规范的改造。